Die imposante Burg Gutenfels bei Kaub am Rhein erhebt sich majestätisch über dem umliegenden Tal. Sie ist eine Frontturmburg mit einem 35 Meter hohen Bergfried und einem beeindruckenden dreigeschossigen Wohnbau. Um die etwa 21,60 mal 21,10 Meter große Kernburg herum befinden sich eine Vorburg, eine Zwingeranlage und eine Ringmauer, die sie vor feindlichen Angriffen schützten. Die Burg ist deshalb ein bemerkenswertes Beispiel für mittelalterliche Architektur und hat eine bewegte Geschichte.
Die Burg Gutenfels wurde ab 1220 möglicherweise im Auftrag des Reiches erbaut und war schon früh in militärische Konflikte verwickelt. 1252 wurde sie erfolglos von Wilhelm von Holland belagert, und 1277 übergaben die Herren von Falkenstein Burg und Stadt Kaub dem Pfalzgrafen als Lehen. Im 14. Jahrhundert wurden die Ringmauer und der Zwinger gebaut, und das Plateau der westlichen Vorburg wurde errichtet. Die Burg überstand Belagerungen und Angriffe im Dreißigjährigen Krieg und wurde schließlich 1793 kampflos an die Franzosen übergeben. Nachdem sie als Quartier für eine Invalidenbesatzung diente, wurde sie 1806 an das Herzogtum Nassau verkauft und 1807 auf Abbruch versteigert.
Die Ruine der Burg Gutenfels wurde 1833 von Friedrich Gustav Habel gekauft und vor dem weiteren Verfall gerettet. Im Zuge der Burgenrenaissance wurde sie von 1889 bis 1892 nach Plänen des Kölner Architekten Gustav Walter wiederaufgebaut. Dabei wurde die ursprüngliche Bausubstanz und der Ruinencharakter weitgehend erhalten. Im Laufe der Jahre wechselte die Burg mehrfach den Besitzer und wurde schließlich 2006 in Privatbesitz verkauft. Bis zu diesem Zeitpunkt diente sie als Hotel und war ein beliebtes Reiseziel.
Nach einer längeren Zeit der Brachliegen wurden seit 2008 die Weinbergsterrassen am Fuße der Burg wieder instand gesetzt und neu bepflanzt. Sie sind Teil des Weinbaugebiets Mittelrhein und tragen zur Erhaltung der Region bei. Ab März 2022 wurde die Burg erneut als Hotel genutzt, ohne dass der Besitzer gewechselt hätte. Die Burg Gutenfels erstrahlt nun wieder in neuem Glanz und steht Hotelgästen offen.
Die Burg Gutenfels ist ein wichtiger Teil der Geschichte des Rheintals und ein beeindruckendes Beispiel mittelalterlicher Architektur. Ihre lange und bewegte Geschichte spiegelt die wechselvolle Geschichte Europas wider. Heute dient sie als beliebtes Reiseziel und trägt zur Erhaltung des kulturellen Erbes der Region bei.
Die imposante Burg Gutenfels, deren Entstehung auf die erste Hälfte des 13. Jahrhunderts zurückgeht, ist seit 1261 unter dem Namen "castrum Cube" urkundlich erwähnt. In ihrer wechselvollen Geschichte hat sie zahlreiche Besitzerwechsel erlebt - manchmal durch rechtmäßigen Erwerb, aber auch durch Eroberungen.